Greven och riksmarskalken Axel von Fersen (1755–1810) har blivit världsberömd på grund av sin relation med drottning Marie-Antoinette, som inleddes under en maskeradbal i Paris 1774. En händelse som är återgiven i fri tolkning i Sofia Coppolas film "Marie Antoinette" (2006).
Axel von Fersen återvände till London 1778 och satt då modell för porträttet.
"Bilden av den unge Axel von Fersen är ett sällsynt intermezzo i de svensk-engelska kontakterna under 1700-talet. Vi känner till få svenskar som blev förevigade där. Detta ikoniska porträtt av Fersen är ett ovanligt fint arbete av en okänd engelsk miniatyrist och gjort i en stil som närmast påminner om tidens stora innovation, punktgravyren", säger Magnus Olausson, tidigare chef för Samlingarna på Nationalmuseum.