En vÄrdag 1996 packar den 28-Ärige australiern Martin Bryant ned vapen i en vÀska och beger sig till Seascape, ett bed and breakfast belÀget alldeles intill havet i Tasmanien. Bryants familj hade tidigare velat köpa verksamheten, men ett annat par vann budgivningen. Martin Bryant Àr övertygad om att det var det som ledde till pappans depression och efterföljande sjÀlvmord, och han skjuter vÀrdparet.
DÀrefter beger han sig till ett historiskt minnesmÀrke och turistmÄl i det lilla samhÀllet Port Arthur, dÀr han skjuter ihjÀl ytterligare 33 mÀnniskor och skadar 23. Massakern Àr den vÀrsta i Australiens historia och skapade bÄde ett nationellt trauma och skÀrpta vapenlagar.
"Nitram", vars titel syftar pÄ hur massmördarens namn uttalas baklÀnges, Àr en bÄde hyllad och kritiserad film. Kritikerna menar att Justin Kurzel inte i tillrÀcklig utstrÀckning fördömer gÀrningsmannen, men faktum Àr att det Àr just dÀr en stor del av "Nitrams" styrka ligger. Att vÄga stÀlla frÄgor som inte har entydiga svar och att försöka förklara den enorma komplexitet som kan ligga bakom en massiv tragedi leder i det hÀr fallet till nÄgot mÀsterligt.
Det mÀsterliga ligger ocksÄ i Caleb Landry Jones prestation. Hans portrÀtt av den plÄgade, utstötte och dysfunktionelle Martin Bryant gav honom pris för bÀsta manliga huvudroll pÄ filmfestivalen i Cannes tidigare i Är och ett annat val hade varit vansinne. Med fÄ ord lyckas han göra gÀrningsmannen till mÀnniska som genererar motstridiga kÀnslor hos betraktaren: ett fruktansvÀrt obehag och frustration men ocksÄ nÄgot slags förstÄelse och empati.
Ăven Judy Davis Ă€r otrolig som huvudpersonens mamma, pĂ„ ytan behĂ€rskad men pĂ„ insidan full av undertryckt sorg och vanmakt. Anthony LaPaglias roll som den plĂ„gade och timide fadern Ă€r ocksĂ„ en ren uppvisning i gestaltning av Ă„ngest, hjĂ€lplöshet och kĂ€rlek.
Det nĂ€ra och dokumentĂ€ra fotot framkallar nĂ€stan klaustrofobi â det gĂ„r inte att vĂ€rja sig frĂ„n smĂ€rtan och utsattheten, kameran tvingar dig att uppleva den i stĂ€llet för att beskĂ„da den.
Att sjÀlva massakern i slutÀndan aldrig skildras fÄr ocksÄ ett syfte i sig. "Nitram" Àr egentligen inte en film om den. Den Àr ett försök att förstÄ vad som ledde fram till den, utan att nÄgonsin ursÀkta förklaringen.