Det Àr lite styltigt och teatralt inledningsvis nÀr "The father" rullar i gÄng. Det blir ofta sÄ nÀr en scenförestÀllning ska bli film. I det hÀr fallet Àr det den hyllade pjÀsen med samma namn av den franske dramatikern Florian Zeller (som Àven nu regisserar) som fÄtt ny filmisk form. Och till en början kÀnns det lite obekvÀmt.
En Àldre man, Anthony, fÄr besök av sin medelÄlders dotter Anne och de börjar grÀla om att han Ànnu en gÄng har varit otrevlig mot en hemvÄrdare. Han Àr trumpen, vill mest bli lÀmnad i fred och misstÀnker dessutom att hans klocka blivit stulen. Den sitter ju inte pÄ armen. LÄnga replikskiften om en flytt till Paris, en kyckling som ska tillagas, "jag klarar mig sjÀlv"-utbrott, nÀmnda klocka och en ganska stel kamera förstÀrker intrycket av att man tittar pÄ filmad teater.
Men det stela fyller en funktion, visar det sig, nÀr de rigida ramarna lossar i kanterna. Handlingen utspelas ur pappans perspektiv och snart förstÄr man att det inte riktigt gÄr att lita pÄ nÄgonting. Scener tas om, hÀndelseförlopp visas om igen och gastkramande nog börjar helt okÀnda mÀnniskor dyka upp i lÀgenheten. Det som börjar som ett segt drama utvecklas stundtals i en thrillerartad riktning dÀr publiken Àr lika frÄgande som pappan till vad som egentligen pÄgÄr.
Anthony Hopkins, som belönades med en Oscar för sin insats, Àr förstÄs felfri som den charmige, egocentriske och alltmer förvirrade pappa Anthony. Men Àven den andra stora huvudrollen, sjÀlva lÀgenheten och dess scenografi, Àr en mycket raffinerad del av dramat. Större delen av handlingen utspelas i den blÄtonade och hela tiden aningen, aningen skiftande vÄningen.
Den i sig sjÀlv laddade situationen som uppstÄr nÀr ett barn mÄste vÀxla upp och bli förÀlder till sin förÀlder spetsas till i "The father". En i grunden sÄrig fader-dotter-relation ligger som en smÀrtsam klangbotten över handlingens böljande, men samtidigt mycket precist avvÀgda, struktur. I slutÀndan blir alla frÄgetecken snyggt utrÀtade och nÀr det Àr dags för sorti lÀmnas tittaren kvar i djupaste melankoli.