Flera hundra besökare trotsade lördagsförmiddagens regn och letade sig ut längs de slingriga skogsvägarna till Skottvång, för att vara med vid starten av kolarveckan.
Östra Sörmlands gruvförening har arbetat i flera veckor med att bygga upp kolmilan. I den ska 60–65 kubikmeter ved förvandlas till 30 kubikmeter kol under en veckas tid.
– Vi kommer ha folk här som vaktar dygnet runt hela veckan, säger Åke Agneflo, ordförande i föreningen.
Varje år får en ny person äran att tända milan, och vem det blir är hemligt tills det är dags. I år var det musikern Pär Sörman som fick klättra upp längs den rangliga stegen och fira ner ett knippe med brinnande späntstickor i milan.
Pär Sörman fick också döpa milan, som enligt traditionen är en "hon".
– Kolarna betraktade milan lite på samma sätt som sjömännen betraktar sitt skepp. De vakade över milans hjärta som skulle glöda och inte brinna, sa Pär Sörman.
Han fortsatte:
– Jag döper milan till Monika. Det är efter min fru, men också efter poeten Dan Anderssons dotter som hette Monika.
Pär Sörman tog sedan fram gitarren och tolkade Dan Andersson, vars texter ofta handlade om just den svenska gruvindustrin kring förra sekelskiftet.