I fredags presenterade den politiska majoriteten i Eskilstuna åtgärder som ska underlätta för restaurangerna som drabbats hårt ekonomiskt i coronapandemins spår. Bland annat ska uteserveringarnas omfång tillåtas växa och krogarna ska dessutom kunna öppna uteserveringarna omedelbart (och inte 1 april som de nuvarande riktlinjerna anger).
Men den fråga som tycks vara mest brännande för restaurangägarna är kostnaden för markupplåtelse. I politikernas hjälppaket framgår att krogarna visserligen kan ansöka om att få skjuta upp betalningen till september men pengarna ska likafullt ut. Och det kan handla om ansenliga belopp. I centrala Eskilstuna höjdes avgiften häromåret till 3, 55 kronor per dag och kvadratmeter. För en krog med en uteservering på 100 kvadrat innebär det en kostnad på drygt 60 000 kronor för säsongen april - september.
– Hyrorna för markupplåtelser är väldigt kostsamma och det skulle betyda mycket om de slopades, säger Johan Bergquist, projektutvecklare för restaurangerna Pitchers, Gränden och Biff Grill & Bar.
Han konstaterar att coronavirusets effekter har inneburit ett enormt tapp på omsättningen.
– Det har gått så oerhört fort. Nu jagar hela branschen kostnadsbesparingar för att överhuvudtaget kunna överleva.
Liknande tongångar hörs från Chian Alkoyun som driver O´learys och Royal Oak på Nybrogatan.
– Det är riktigt illa nu ekonomiskt. Omsättningen har gått ner med mer än hälften. Och då har vi ändå en någorlunda jämn tillströmning av gäster.
Enligt Chian Alkoyn har kostnaden för markhyra tredubblats på kort tid.
– Politikerna måste tänka om, ta sitt ansvar och göra riktade insatser. Att bara få anstånd med betalningen räcker inte som hjälp. Avgiften för markhyra måste slopas och det gäller även de tillsynsavgifter vi måste betala.
Kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S) utesluter inte att avgiften för markhyra kan komma att "nollas" framöver.
– Just nu är det anstånd med betalningen som gäller men vi kan komma att ompröva det beroende på hur situationen utvecklas. Ingen krogägare ska behöva oroa sig för att just den kostnaden ska vara den avgörande skillnaden för om företaget ska överleva eller inte.
Han uppmanar alla Eskilstunabor att stötta den krisdrabbade restaurangbranschen, inte minst när säsongen för uteserveringar nu inleds.
– Det bästa vi kan göra nu är att äta mycket ute. Hur det påverkar figuren kan vi tänka på senare.