I februari skrev tidningen om företaget Steam Acadamys avsikt att starta en internationell skola i Eskilstuna. Enligt ansökan till Skolinspektionen ska undervisningen bedrivas enligt brittisk och internationell läroplan.
Skolan riktar sig i första hand till elever som är bosatta i Sverige under en begränsad tid men även till de som gått i skola utomlands och vill avsluta sina studier i Sverige.
Fristående skolor får inte ta ut några elevavgifter men enligt Skolinspektionen gäller inte det internationella skolor. Den verksamhet Steam Academy bedriver bygger på årsavgifter som varierar från 48 000 till 96 000 kronor, beroende på årskurs. Utöver elevavgiften tillkommer en inskrivningsavgift på 25 000 kronor.
I likhet med friskoleansökningar är berörd kommun remissinstans inför det beslut som Skolinspektionen slutligen fattar om ett eventuellt godkännande. I det yttrande som den politiska majoriteten i kommunstyrelsen fattade beslut om under tisdagen framgår att man säger ja till Steams ansökan gällande grundskoleverksamhet men inte till gymnasiet.
– S:t Eskils IB-utbildning är otroligt viktig för oss och där skulle en ny aktör medföra svårigheter. Men på grundskolenivå ser jag inga direkta hinder. Vi står inför en stor utbyggnad av grundskolan överlag och har ett behov av att utöka antalet platser, säger kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S).
Finns det en marknad i Eskilstuna för den här typen av nischad skola med avgifter?
– Det är en bedömning som det aktuella skolföretaget får göra. Vi har i dag fristående skolor som erbjuder engelskspråkig undervisning men det är inte omöjligt att behovet ökar i takt med att vi får hit internationella företag som till exempel Senior. Att Mdh snart blir universitet kan också spela in.
Liberalerna hade gärna sett att kommunen sagt ja även till företagets ansökan om gymnasium.
– Jag tror inte föräldrar kommer att vallfärda till denna skola, utan de flesta av oss föredrar nog den avgiftsfria skolan i Sverige. Men finns det någon som vill gå på en skola som tar ut avgifter är det upp till dem. Det är ändå vuxna människor vi pratar om, säger Stefan Krstic (L).
Vänsterpartiets gruppledare Maria Chergui är av motsatt uppfattning.
– Skolan ska vara avgiftsfri och vara till för elever, inte för företag. Att ta ut pengar för att barnen ska gå där är helt sanslöst. Vinstintresset måste bort ur svensk skola.