Emelie Gard, som är stockholmare i grunden, har sett en attitydförändring hos Eskilstunaborna sedan hon flyttade hit 2008.
Position Eskilstuna uppstod ur en fusion av de ekonomiska föreningarna Cityföreningen i Eskilstuna och Destination Eskilstuna näringsliv. I styrelsen finns representanter från idrotten, kulturen, fastighetsbranschen, handeln och besöksnäringen.
– Det har varit viktigt att få en bredd på styrelsen, understryker Parken Zoos vd Sofia Larsson, som ansvarade för valberedningen.
– Det var också en av anledningarna till att jag tackade ja. Det är otroligt mycket kompetens i rummet och vi kommer kunna göra bra saker tillsammans, säger Position Eskilstunas ordförande Emelie Gard. Parallellt är hon med och driver den nystartade kongressbyrån Happy Meetings.
Föreningen, som bland annat planerar att anordna stadsevenemang, har ledorden "positionera, utveckla och påverka". Näringsidkarna vill höja Eskilstunas attraktionskraft och därigenom också främja sina medlemmars ekonomiska intressen. Och styrelsen välkomnar fler medlemmar:
– Vi välkomnar alla typer av nya medlemmar. Vi ska prata Eskilstuna i stort och det är så att säga allas fråga, säger Emelie Gard.
Ett av målen är att påverka såväl allmänhet som näringslivsaktörer att tänka, och därför handla, lokalt.
– Vi vill att tanken om Eskilstunas bästa ska vara närvarande i både lokala företagares och konsumenters handlingar. Det kan röra sig om var man köper mat, men det handlar också om att som företagare handla med andra Eskilstunabaserade företagare. Genom våra kampanjer vill vi så ett frö, särskilt hos företagare.
På frågan om hur Position Eskilstuna kan bidra till att öka pulsen i centrum, där 40 butikslokaler ekar tomma, svarar Emelie Gard:
– Det är en samhällsfråga i stort. Vi ser en förändring i människors konsumtionsmönster som vi behöver förhålla oss till. Det är mer intressant att blicka framåt än att se tillbaka. Vi vill verkligen samverka och sätter oss gärna med andra aktörer för att lösa den komplexa frågan tillsammans.
Emelie Gard ser en i sammanhanget betryggande glöd hos stadens invånare:
– Jag har en jättegod framtidstro för Eskilstuna, som redan har en stor attraktionkraft. Jag flyttade hit 2008 för att Eskilstuna var "lite lagom". Allt man behöver finns här; både stad och landsbygd. Bara på de år jag har bott här har det skett en attitydförändring i Eskilstuna. Man vill mycket – man vill framåt.