Tidigare kommundirektören i Eskilstuna, Pär Eriksson, är numera ordförande i MDH:s styrelse.
Den 5 september 2018 meddelade statsminister Stefan Löfven (S) vid en presskonferens i Västerås att MDH skulle bli ett tekniskt universitet.
– Vi presenterar i dag en mycket viktig nyhet som stärker det tekniska kunnandet i Mälardalen och övriga Sverige, sa Löfven.
Beskedet togs emot med stor glädje på högskolan samt hos lokala politiker och näringslivsföreträdare i Eskilstuna och Västerås. Med universitetsstatusen följer avsevärt mycket mer pengar i forskningsanslag samtidigt som fler studenter och medarbetare dras till lärosätet.
Det definitiva politiska beslutet har dock dröjt. Nu väntas besked komma i den forskningspolitiska proposition som regeringen lägger fram en gång per mandatperiod och som snart hamnar på riksdagens bord.
– Något datum är inte spikat men troligen läggs den fram i december, meddelar Tove Kullenberg, pressekreterare på utbildningsdepartementet, där man inte vill uttala sig om huruvida besked om MDH:s framtid finns med i propositionen.
Pär Eriksson, ordförande i MDH:s styrelse, är förhoppningsfull.
– Utifrån de kontakter jag har och de signaler jag fått är jag optimistisk. Vi har jobbat brett, träffat riksdagsledamöter, organisationer och partiföreträdare. Och från högskolans sida är vi redo. Styrelsens bedömning är att vi har de kvaliteter som krävs för universitetsstatus. Sedan är det bara att konstatera att det handlar om ett politiskt beslut, säger han.
Om det blir ett negativt besked står inte MDH och faller med det, även om det vore olyckligt, betonar Pär Eriksson.
– Vi har ett nytt campus i Eskilstuna och ett ökat antal studenter som söker sig till oss. Så universitetsfrågan är inte helt avgörande även om det ligger i vår långsiktiga strategi.
Kommunstyrelsens ordförande Jimmy Jansson (S) säger att han förväntar sig att regeringen och samarbetspartierna nu levererar.
– Pengarna finns avsatta i statsbudgeten, det vet vi. Nu handlar det bara om politisk vilja. Jag vågar inte ropa hej förrän vi är över ån men jag är jäkligt optimistisk. Det finns egentligen inga argument emot. Vi ska driva opinionsarbetet för detta ända in i kaklet. Att ge MDH universitetsstatus skulle innebära att hela Sveriges konkurrenskraft stärks och det gynnar alla. Och för Eskilstunas del är den här frågan så oerhört viktig, inte minst för att kunna mota den höga arbetslösheten.