Miljöbalken är tydlig. Den som har medfört skada eller olägenhet för miljön ansvarar också för att åtgärda problemen. Men vem som har orsakat den misstänkta dieselföroreningen i Slottsbrinken är inte fastslaget. Kommunens arbete för att hitta den ansvariga för föroreningen kan liknas vid ett detektivarbete.
— Det är ett klurigt ärende. Vi pratar med människor och entreprenörer som har varit i området nu och tidigare för att få fram källan till föroreningen, säger Maria Frejhed, miljöinspektör vid Strängnäs kommun.
Bland kontakterna som kommunen har haft finns bland annat Mac Freeze AB, exploatören bakom de nya villorna på Backvägen, och tidigare markägare. Enligt Mac Freeze ska det inte ha förekommit någon lukt av diesel när arbetet med vatten- och avloppsledningar utfördes år 2007–2008.
Det är inte lätt att åldersbestämma föroreningen, säger Maria Frejhed. När Mac Freeze AB köpte marken 2006 var den en jordbruksfastighet med odlingar. Långt tidigare ska det ha funnits en handelsträdgård på platsen.
I andra hand är det markägaren som blir ansvarig för åtgärderna. Strängnäs kommun äger marken för gatan, vilket innebär att kommunen skulle kunna få betala. Men det gäller endast under förutsättning att kommunen visste, eller borde ha förstått, att området var förorenat när marken köptes. Det visste inte kommunen, enligt Maria Frejhed.
— Har vi tur så är det någon som frivilligt tar på sig att sanera. Annars blir det här området riskklassat som förorenat. Då kan man få statligt bidrag för att få det sanerat, säger hon.
Kommunen ansåg inledningsvis att Sevab, som ägs av kommunen till 80 procent, bör ansvara för att sanera området. När Sevab i början av december informerade kommunen om att bolaget grävt i marken, skrev Maria Frejhed att Sevab därmed anses vara verksamhetsutövare i området – och som sådan ansvarig för att åtgärda situationen. Nu är parterna överens om att kommunen tar kostnaden för den markundersökning som måste göras för att avgöra riskerna med föroreningen. Ansvarsutredningen fortgår under tiden.
— Vi tar ansvar för grävning och att vattenledningen byts ut på rätt sätt. Sedan kommer vi att debitera den som i slutändan står som ansvarig, säger Johan Wetterberg vid Sevab.