Annie Lööf (C), partiledare och näringsminister, kom till Strängnäs kommun en vecka efter integrationsminister Erik Ullenhag (FP) – och tre dagar efter att Sifos senaste väljarbarometer presenterats. I den är Centerns väljarstöd rekordlågt, resultatet har inte varit sämre sedan marknadsundersökningsföretaget började sina mätningar 1967. Inte mer än 2,8 procent av de nära 2 000 personer som fått frågan vilket parti de skulle rösta på om det var riksdagsval i dag har svarat Centerpartiet. Det gör Annie Lööf till ledare för Sveriges minsta riksdagsparti.
— Det är riktigt dåliga opinionssiffror. Vi ligger på mellan tre och fem procent i de olika mätningarna. Det närmaste halvåret handlar det om att beskriva Centerpartiet som rösten för landsbygden, säger hon och tillägger att det finns en "enorm revanschlystnad" bland Centermedlemmar runt om i landet och hos henne själv.
På onsdagen besökte Annie Lööf Stallarholmen för att vara också partiets öron i landsbygden. Fika på Printz bageri och en guidad tur bland Gula industrihusets övriga verksamheter stod på agendan under det 1,5-timmeslånga besöket.
— Stallarholmen är en centerpartistisk dröm. Under Almedalen presenterade jag vår bruksortsrapport, som handlar om hur vi ska få slumrande orter att få liv igen. Det är entreprenörer och lokala eldsjälar som kan göra det jobbet, säger hon och berömmer de lokala aktörernas engagemang.
Enligt den senaste statistiken från Arbetsförmedlingen var 1 208 av Strängnäs kommunmedborgare öppet arbetslösa eller arbetssökande i program med aktivitetsstöd under vecka 7. Nära en fjärdedel av dem är ungdomar under 24 år. På frågan hur Annie Lööf och Centerpartiet kan skapa fler arbetstillfällen, svarar ministern att det är valets mest centrala fråga. Hon säger att småföretagen är viktiga när det handlar om att skapa jobb, att det är angeläget att tänka på dem och inte bara offentlig sektor som arbetsgivare.
— Vi måste sänka trösklarna. Vi vill fortsätta att sänka kostnaderna för att nyanställa. Det är viktigt att man som ung människa kan samla på sig erfarenheter och få in en fot, säger hon.