Det var under tisdagskvällen som Strängnäs kommun, Thomasgymnasiet och hockeylaget Åker/Strängnäs meddelade att de till hösten erbjuder en hockeyutbildning på gymnasienivå.
— Det här gör vi för att satsa på föreningslivet i form av Åker/Strängnäs. Klubben gör en god insats för kommunens ungdomar, den har en stor bredd och en ambition att nå långt. Men också för att hitta nya utvecklingsmöjligheter för Thomasgymnasiet som är utsatt för stor konkurrens, säger kommunalrådet Fredrik Lundgren (FP).
Inriktningen går att välja till alla de befintliga gymnasieprogrammen på Thomasgymnasiet, både yrkesförberedande och högskoleförberedande.
— Vi paketerar en hockeyutbildning inom idrott och hälsa som är både teoretisk och praktisk. Man söker som vanligt ett nationellt program och klickar i hockeyakademien, säger Anna Zachrisson, rektor på Thomasgymnasiet.
Utbildningen är på totalt 300 gymnasiepoäng fördelat över tre år, vilket innebär hockey på schemat cirka tre lektioner i veckan.
En idrottslärare är ansvarig för betygssättningen, men själva hockeyträningen sköts av en licenserad hockeytränare från Åker/Strängnäs. Klubbens ordförande Carl-Fredrik Kleman ser många fördelar med samarbetet.
— Det här är ett led i att vi ska kunna nå en högre nivå, framför allt inom ungdomshockeyn. Vi slipper spelare som flyttar till andra orter. Vi tror även att vi kan attrahera spelare utifrån, säger han.
Han säger att de inte vet hur många som kan tänkas söka men att det finns 14 från den egna klubben, och att intresset finns även i andra orter i närområdet.
En av de framtida eleverna blir antagligen Herman Lundback, forward i Åker/Strängnäs U16-lag. Han planerar att läsa naturvetenskapsprogrammet och välja till hockeyinriktningen.
— Det känns skönt att slippa lämna stan. Annars skulle jag ha valt idrottsprofilen på Rekarnegymnasiet i Eskilstuna, säger han.
Varför blev det just hockey som kommunen satsar på?
— Att välja hockey känns naturligt med de förutsättningar vi har. Vi har snart tre ishallar i kommunen. Vi har en för vår storlek framgångsrik hockeyklubb, både när det gäller bredd och spets. Vår ambition är att Strängnäs ska bli en naturlig gravitationspunkt för hockeyspelare i närområdet, säger Fredrik Lundgren.
Är inte till exempel ridsport en stor sport i kommunen?
— Det finns många ridsportsutövare, men vi har ett utmärkt tillfälle här. Vi upplever att det finns ett stort hockeyintresse. Jag har inte fått bilden av att ridsporten alls har den storleken eller de förutsättningar som hockeyn har, säger Fredrik Lundgren.
— Ridsport har inte alls den strukturen. Vi är en av kommunens största klubbar. Det är en verksamhet som bedrivs på en helt annan nivå, säger Carl-Fredrik Kleman.
Varken Fredrik Lundgren eller Anna Zachrisson utesluter dock att det kan bli aktuellt med andra idrottsutbildningar av det här slaget i framtiden, till exempel ridsport.