"Det är kommunens fel". Det har Mikael Rojek ofta hört folk säga när de är missnöjda med tomma lokaler i staden. Men han menar att ansvaret delas av fler.
Han berättar att en stor svensk klädkedja funderade på att etablera sig i centrum, men avstod. Delvis berodde det på att det inte bodde tillräckligt mycket människor i stadskärnan, men också eftersom det inte fanns någon tillräckligt stor lokal. Strängnäs var inte redo.
– De stora företagen kräver att kommunen och näringsidkarna har en plan för staden om de ska etablera sig där, säger Mikael Rojek.
Stadsutvecklingsprogrammet som kommunen tar fram ska fungera lite som en försäljningsbroschyr. Den ska signalera till de stora kedjorna att kommunen, handlarna och fastighetsägarna har en plan för hur man lockar fler människor att flytta till eller turista i Strängnäs.…
– Större utbud lockar fler näringsidkare, vilket ger fler arbetstillfällen och fler invånare, och så vidare, säger Mikael Rojek
Planen handlar om allt från bättre skyltning och snyggare gatumiljö, till hur butiksinnehavare och fastighetsägare behöver tänka.
– Fastighetsägarna kan behöva samarbeta och vara mer flexibla. Man kan inte stoppa in pizzerior i varje liten lucka. Någon butik kanske måste flytta och lokaler slås ihop så att man får ett större utrymme, säger Mikael Rojek.
Kommunen kan från sin sida till exempel planera så att hus som ska byggas i centrum kan ha affärer eller serviceverksamheter i bottenvåningen.
Handlarna har också ett ansvar, enligt Mikael Rojek. De bör se till att deras utbud matchar med vad som efterfrågas.
– Alla kan inte sälja doftljus, till exempel. Det blir lite deras ansvar att utbudet i staden är komplett.
Kommunstyrelsen godkände stadsutvecklingsstrategin i juni, men alla politiker var inte eniga. Oppositionsrådet Jacob Högfeldt (M) tycker att en genomarbetad strategi borde innefatta alla kommundelar på en gång.
– Kommunen består av mer än Strängnäs. Strategin borde vara mer övergripande, och sedan behövs det ett program för varje ort, säger han.
Men Mikael Rojek tror inte att det är möjligt.
– En sådan här strategi handlar inte bara om basservice, utan kräver ett befolkningsunderlag på 25 000 invånare i anslutning till centrum. Där är vi egentligen inte ens med Strängnäs ännu. Det är en långsiktig plan, säger han.
I framtiden tror han att de olika kommundelarna kan få egna strategier.