Den 25 september förra året slog Kappahl upp portarna i präntaren. Strengnäs Tidning rapporterade dagen efter att kön ringlade bort till rulltrappan. Enligt Kappahls etableringschef Hans Jepson ångrar inte företaget sitt beslut att testa om vingarna bär även i Strängnäs.
– Det har startat jättebra. Fastighetsägaren har arbetat med att lyfta det allmänna intrycket i gallerian. Sedan har även Lindex gjort en ombyggnad i sin butik. Det är bra att butikerna är fräscha och uppgraderar, säger Hans Jepson.
Kappahl konkurrerar med Lindex men har alltså nytta av sin konkurrent. Om marknadsplatsen innehåller flera attraktiva butiker drar det kunder till alla.
– Strängnäs är en bra handelsstad och har alltid varit så. Jag har varit etableringschef på Lindex tidigare så det känner jag till, säger Hans Jepson.
Han har tidigare berättat för tidningen att Kappahl valt att etablera sig i Strängnäs för att täta en lucka. Företaget har saknat butiker i Enköping och i Bålsta. Dessutom tror Jepson att butikens koncept med kläder för kvinnor och deras barn går hem i Strängnäs.
Han framhåller samarbetet med fastighetsägaren och att hitta en bra lokal också har vägt tungt i startprocessen. Att etableringen har varit enkel har varit av vikt för att det har blivit just Strängnäs.
Kan centrum överleva som handelsplats?
– Ingen tveksamhet där, så länge det är bra tillgänglighet med allmänna kommunikationer, bra parkeringsmöjligheter och inga tomma lokaler så lever centrum. Problemet med tomma lokaler sprider sig, blir det en så kan det bli fler och fler.
Han förklarar det som att en handelsplats som tappar butiker också förlorar sin dragningskraft i samma takt.
Att Solberga drar en del av kundstocken behöver inte ta en ände med förskräckelse för centrum.
– Solberga är lagom stort så att centrum kan leva. Det finns en bra gågata i stan och volymhandel utanför stadskärnan som kompletterar varandra. Det är när det byggs jättecentrum utanför stadskärnan som centrum tar stryk, ett sådant exempel är Västervik. Finns en lagom volymhandel med möjligheter så kan det behålla kunderna i kommunen så att de inte åker till Eskilstuna eller Enköping eller vart man nu åker. Men handeln utanför centrum får inte bli för stor för då kan den döda centrum.
Hur skulle Strängnäs centrum kunna lyftas?
– Framöver kan kommunen se till att parkeringsmöjligheterna är goda inne i stan, tillgängligheten är superviktigt. Komplettera med butikstyper som saknas, men för Strängnäs del kan jag inte säga om det är en skoaffär eller något annat som saknas. Gör enkäter med boende och kolla vad de saknar.