Sveriges salsadrottning bjuder upp till dans på slottet

I sommar kan man dansa salsa med Maria Llerena vid Mälsåker slott. I närheten har hon sitt sommarställe. När tidningen besöker dansstjärnan visar hon bilder från sina äventyr. Hon berättar om när hon åkte på världsturné, dansade på Tropicana, och spelade med Edmundo Ros orkester som var drottning Elizabeths favoritorkester.

– Jag var först i Sverige med att dansa salsa, och jag blev känd när jag uppträdde med Sven Bertil Taube i Hylands hörna. På den tiden fanns det inget internet utan alla kollade på samma kanal och därmed också Hylands hörna, säger Maria Llerena.

Danslegenden från Kuba uppträdde sedan med Evert Taube på Vasateatern. Hon var en god vän till familjen Taube och var ofta över på middag hos dem.

– Astrid lagade mycket god mat, berättar Maria Llerena.

På baksidan av Mälsåkers slott blir det livat lördagarna framöver. Maria hoppas att många vill vara med och dansa.

Foto: Hanna Källstig

Lill-babs, Siv Malmkvist och Josephine Baker är några av de stjärnor som Maria Llerena har uppträtt med, och hon fick ta emot S:t Eriksmedaljen tillsammans med Povel Ramel. Danserskans nuvarande nisch är babysalsa och rytmik. Hon har hållit sig till samma populära program på Mosebacketerrassen i 34 år nu.

– Det finns knappt något barn som föds i Stockholm som inte har varit på babysalsa. Jag får fart på mamma och pappa för barnen gör inte som jag säger utan vad mamma och pappa gör, säger Maria Llerena.

– Jag jobbar med alla barn från noll till nittionio, säger hon och skrattar.

Dansaren var den första kvinnan att leda ett barnprogram i SVT under sjuttiotalet. Då tog hon med sköldpaddor som hon visade för alla barn.

Foto: Hanna Källstig

Den åttonde juli är det första danstillfället på slottets gräsmatta. Dansandet fortsätter sedan varje lördag i juli.

– Från 14:00 till 14:45 har jag babysalsa, och 15:30 till 16:30 är det salsa för vuxna, berättar Maria Llerena.

Den åttonde juli är även dansproffset Eusebio Crespo med på vuxendansen.

– Man behöver inte kunna dansa salsa, och man behöver inte dyka upp i par. Det blir inte bara Salsa utan också Merengue, Cha cha cha och några latinamerikanska danser också, fortsätter danserskan.

Dansen i Mälsåker i sommar sker ute på gräset om det är bra väder, annars inne på slottets bottenvåning. Föreningen Mälsåkers framtid kontaktade Maria som gladeligen tackade ja till en sommar till med babysalsa i Strängnäs kommun, och nu har de bytt till en senare tid så fler har chansen att dyka upp. Maria kommer att dansa och spela konga.

– Jag var den första kvinnan i Sverige som spelade konga själv. Det var på sjuttiotalet och jag gjorde det för att jag inte ville vara beroende av killarna, säger Maria Llerena.

– Jag är sångerska, danserska och musiker och kombinerar mina föreställningar med allt, berättar mångsysslaren.

Djuren är viktigt sällskap för Maria på sommarstället utanför Stallarholmen. Tupparna påminner henne om hemlandet Kuba.

Foto: Hanna Källstig

Hon är utbildad dramapedagog, och har illustrerat för Kamratposten. Hon har också lärt sig teckenspråk och älskar att samtala och berätta.

– I lördags jobbade jag på berättarfestivalen i gamla stan. Och de väljer bara de bästa berättarna från landet, berättar Maria Llerena.

Maria syr och designar sina scenkläder själv och det gjorde hon även när hon uppträdde internationellt. I klippet ovan visar hon upp en sitt senaste projekt samtidigt som tupparna gal i bakgrunden. Tio hönor och två tuppar håller Maria sällskap om sommaren, tillsammans med två sköldpaddor.

– Det är charmigt, jag älskar att höra dem. De påminner mig om mitt hemland Kuba där gal tupparna i kör, säger hon.

Mer information om lördagssalsan finns på Strängnäs kommuns hemsida.