Ulrika Årehed Kågström är Cancerfondens generalsekreterare sedan 2016. På bilden syns även professor Klas Kärre, ledamot i organisationens styrelse.
Kvinnodagen
I dag är hon generalsekreterare för Cancerfonden och styrelseordförande för Dramaten. Tidigare var hon generalsekreterare för svenska Röda korset. Möjligheten att påverka och göra skillnad har gjort att Ulrika Årehed Kågström även tidigare under sin karriär har sökt sig till, och rekryterats till, olika slags chefspositioner.
– Jag har varit den första eller den enda kvinnan i många sammanhang. Jag vet hur viktigt det är med kvinnliga förebilder, säger den 55-åriga Strängnäsbon, apropå Sörmlands Medias lista över länets 20 mäktigaste kvinnor som publiceras i dag.
Hon säger att hon är hedrad och glad över utmärkelsen, men understryker att kvinnor måste lyftas fram hela året – inte bara på internationella kvinnodagen.
Hur tycker du att samhället, och medier, lyckas med det?
– Man lyfter fram kvinnor för deras prestationer, och många anstränger sig för att ställa frågor till kvinnliga och manliga företrädare på ett likartat sätt. Jag ser en stor skillnad de senaste åren, men det finns så klart saker som kan förbättras ytterligare.
Hur upplever du att det är att vara kvinna i en maktposition?
– Jag tror inte mina manliga kolleger har kritiserats utifrån sitt utseende eller vad de har på sig. Det förekommer fortfarande, även om det har blivit bättre i dag.
– Men jag har ändå känt en styrka med att vara kvinna. Inom Röda korset, när jag reste till konfliktområden, så fick jag exempelvis tillträde till både manliga och kvinnliga miljöer. Jag fick träffa kvinnorna och flickorna, det lyckades inte mina manliga kolleger med. Och inom Dramaten kunde jag sätta mig in i och förstå den utsatthet och kränkning som många kvinnor beskrev under metoo-rörelsen och skådespelarupproret #tystnadtagning.
Vad i din karriär är du mest stolt över?
– Väldigt mycket. Just nu är jag väldigt stolt över att Cancerfonden förra året delade ut rekordmycket pengar till cancerforskningen och insatser som bidragit till möjligheten att helt utrota livmoderhalscancer.
Vad betraktar du som misslyckanden?
– Också väldigt mycket. Men jag tycker att man måste vara förlåtande mot sig själv. Man fattar beslut som man i det enskilda ögonblicket tror de är de bästa. Det är inte så meningsfullt att älta, men däremot ska man dra lärdom av misslyckanden.
Ulrika Årehed Kågström tillträdde som generalsekreterare för svenska Röda korset 2010, när organisationen skakats av skandaler om bland annat förskingring av insamlingsmedel. Hon var också ny som ordförande för Dramaten under metoo-upproret.
– En lärdom är att inte jobba med saker på ytan, utan att man måste göra ett större arbete för att åstadkomma hållbar förändring. Det gäller att skapa en kultur där organisationen inte accepterar dåliga beteenden, där det är okej att säga ifrån och markera.
Ulrika Årehed Kågström vill inte lyfta en enskild förebild som hon själv har – utan säger att hon inspirerats och lärt sig av många såväl kvinnliga som manliga ledare som hon stött på under sin karriär. Därför, säger hon, känns det viktigt för henne att genom olika mentorskap kunna stötta yngre personer med ledarambitioner.
– Jag uppmuntrar alla unga kvinnor att våga ta plats, det behövs för att få en bredd i olika organisationer. Även om mina uppdrag har genomsyrats av förändring och kriser så är det otroligt lustfyllt och stimulerande att få vara med och påverka komplexa verksamheter.