Den tidigare Vaxholmsbåten M/S Sjösaga har fått ett miljöombyte och ska i stället frakta passagerare i Strängnäs kommun. Det är företaget Rederi Mälarstaden som bestämt sig för att satsa på båtturismen.
– Vi tycker att Mälaren är så fin, och både Strängnäs och Mariefred är ju sjöstäder, säger Niclas Eriksson, befälhavare på Sjösaga.
Det Västeråsbaserade rederiet har sedan tidigare båttrafik på sträckan Västerås–Enköping, samt Mariefred–Birka, men nu får alltså Strängnäs–Mariefred sin egen båt.
Sjösaga är byggd i Göteborg på 1970-talet men har moderniserats och handikappanpassats för att fungera i modern turtrafik.
Det blir ungefär en avgång om dagen, och Niclas Eriksson hoppas att både turister och bofasta ska vilja upptäcka kommunen till sjöss.
– Det här är en chansning. Säsongen är kort och det är svårt, men vi försöker, säger Niclas Eriksson.
Resan tar ungefär en timme och tjugo minuter, och trots att det går snabbare med bil eller tåg tycker han att sjövägen är överlägset bättre.
– Man kopplar av på ett helt annat sätt när man är till sjöss och kan höra vattnet klucka, säger han.
Ombord finns en liten servering, toaletter och ett soldäck. Förutom turtrafiken ska Sjösaga då och då agera kryssningsfartyg med räkbuffé och trubadur. Två gånger i veckan går hon på guidade lunchturer.
– Då är det en guide ombord som berättar vad det är man passerar på vägen. Passagerarna får höra om gamla historier, som till exempel varför Mälaren heter just Mälaren, säger Niclas Eriksson som dock inte vill avslöja det för tidningens läsare.