ââDe har sĂ„ mycket vishet. . . De Ă€r de som kan vĂ„ra folks traditionella historier. PĂ„ vissa platser Ă€r de Ă€ldre de sista som kan tala vĂ„ra sprĂ„k, sĂ€ger Chrissie Castro, ordförande i Los Angeles kommission för ursprungsfolk, till den lokala tv-kanalen Spectrum News.
Castro Àr inte ensam om att oroa sig över virusutbrottets konsekvenser för USA:s ursprungsfolk och i synnerhet dess Àldre. Barry Moses, medlem av Washington- och Idahobaserade spokanefolket, luftar liknande farhÄgor för tidsskriften The Economist. Nyligen gick spokanefolkets okrönta sprÄkliga nestor, 93-Äriga Pauline Flett, bort. Hon var en av fÄ som behÀrskade deras sprÄk salish och som visste att man inom dess kultur sÄg sjukdomar som ett vÀsen som intog en mÀnniskas kropp.
Varken vatten eller el
Exakt i vilken grad covid-19 drabbat USA:s ursprungsfolk Ă€r svĂ„rt att veta, eftersom olika delstater har olika metoder att föra statistik. Men navajofolket â vars omrĂ„de strĂ€cker sig genom delstaterna Arizona, New Mexico och Utah â har konstaterat nĂ€ra 4 300 fall och 146 döda, enligt gruppens hĂ€lsomyndighet. Om navajoreservatet, som har omkring 160 000 invĂ„nare, var en egen delstat skulle den ha den högsta andelen smittade i landet, skriver The Economist.
SkĂ€len till den utbredda smittan Ă€r flera. PĂ„ mĂ„nga platser dĂ€r navajos bor finns inte rinnande vatten, elektricitet eller internet â vilket gör det svĂ„rare att tvĂ€tta hĂ€nderna och hĂ„lla sig informerad. Familjer lever tĂ€tt, fattigdom Ă€r vanligt och sjukvĂ„rdssystemen Ă€r inte utbyggda.
Situationen Àr densamma hos mÄnga andra ursprungsfolk. Hos Oglala Siouxfolket i South Dakota, med en befolkning pÄ omkring 50 000, finns exempelvis bara sex respiratorer pÄ det lokala sjukhuset, skriver nyhetssajten Axios.
StÀngda kasinon
LĂ€gg dĂ€rtill att kroniska folksjukdomar som diabetes och högt blodtryck â som ökar risken att bli allvarligt sjuk i covid-19 â Ă€r mer vanligt förekommande hos ursprungsfolk Ă€n bland amerikaner i stort. Hela 34 procent har en sĂ„dan Ă„komma, jĂ€mfört med 27 procent av svarta och 21 procent av landets vita befolkning, enligt statistik frĂ„n hĂ€lsoinstitutet Kaiser Family Foundation.
Dessutom har de redan sköra ekonomierna hos mÄnga ursprungsfolk drabbats hÄrt av USA:s nedstÀngning. NÀr mÀnniskor stannar hemma för att minska smittspridning försvinner intÀkterna frÄn turister och andra besökare. Joseph Kalt, professor emeritus i ekonomi vid Harvard University och den som leder ett forskningsprojekt om ekonomisk utveckling bland ursprungsfolken, konstaterade nyligen att inte ett enda av de kasinon som mÄnga grupper driver har öppet.