Ăvergrepp, förföljelse och tvĂ„ngsinternering. Nyhetstexterna om Xinjiang handlar oftast om rapporter om hur den muslimska minoritetsgruppen uigurer förtrycks.
Nu byter Kinas kommunistparti ut den exmilitÀr som de senaste Ären lett regionen. Anledningarna kan vara flera, bland annat en satsning pÄ ekonomisk utveckling, enligt en analys av nyhetsbyrÄn Reuters. En annan kan vara att regionen ska fÄ ett bÀttre rykte i omvÀrlden.
Den nye partisekreteraren i Xinjiang, Ma Xingrui, Àr en tidigare flygingenjör och företagsledare. De senaste Ären har han varit guvernör i Guangdong, en rik och högutvecklad provins i södra Kina, som ligger i framkant nÀr det gÀller teknik, ekonomisk tillvÀxt och viss industri.
Följer Xis plan
Att Ma Xingrui nu fÄr leda Xinjiang Àr enligt flera analytiker ett tecken pÄ att styret vill satsa pÄ företagandet i provinsen.
ââMan vill nog signalera att hĂ€r kommer nĂ„got modernare och mindre hĂ„rdfört. Men det kan ju sĂ„klart vara fernissa, eller bara mĂ„larfĂ€rg pĂ„ den hĂ„rda struktur som redan Ă€r pĂ„ plats, sĂ€ger Johan Lagerkvist, förestĂ„ndare för Centrum för globala Asienstudier vid Stockholms universitet.
Enligt rapporter frÄn mÀnniskorÀttsorganisationer hÄlls över en miljon uigurer och andra muslimer fÀngslade i interneringslÀger i Xinjiang, och uppgifter om brutala förföljelser, massgripanden, tvÄngsaborter och tortyr har publicerats. Peking förnekar uppgifterna och pÄstÄr i stÀllet att det handlar om omskolningslÀger för religiösa extremister.
Under julhelgen talade Ma Xingrui enligt statliga kinesiska medier om vikten av att frÀmja skatte- och avgiftssÀnkningar och skapa en marknadsorienterad, rÀttssÀker och internationell affÀrsmiljö. Samtidigt lovade han att fortsÀtta förverkligandet av president Xi Jinpings plan för regionen.
Styret backar inte
Han sade Àven att det inte blir aktuellt att backa nÀr det gÀller den "stabilitet" som efter stora anstrÀngningar pÄstÄs ha uppnÄtts i Xinjiang. Johan Lagerkvist tolkar det som att centralmaktens plan att radera ut alla former av opposition i regionen ligger fast. Den "stabilitet" Ma Xingrui talar om har inneburit vÀldigt stora offer för de etniska minoriteterna dÀr.
ââMan kan tĂ€nka sig att de hĂ€r lĂ€gren inte kommer att nedmonteras i första taget, de kommer att utvecklas, precis som man ska utveckla innovationsstrategier för ekonomisk utveckling, sĂ€ger Johan Lagerkvist.
ââEkonomisk utveckling, sysselsĂ€ttning och vĂ€lstĂ„nd Ă€r moroten som ska fĂ„ uigurer att hoppa pĂ„ moderniseringstĂ„get. Samtidigt, nĂ€r det gĂ€ller dem som hĂ„ller fast vid att religion, kultur, identitet och historia betyder nĂ„gonting sĂ„ kommer man att ta i med hĂ„rdhandskarna. De brĂ€nnmĂ€rks som terrorister och mot dem kommer nog den hĂ„rda attityden att ligga kvar.
NĂ€ra OS
Och att beskedet kommer sÄ nÀra OS i huvudstaden Peking i februari gör att tankarna gÄr till att den kinesiska ledningen genom personbytet har velat skifta fokus mer mot ekonomisk modernisering. Detta för att ta udden av den internationella kritiken mot hur Kina bryter mot mÀnskliga rÀttigheter i Xinjiang.
ââJag skulle inte sĂ€ga att det Ă€r avgörande, men att det i sĂ„na fall Ă€r ett ganska subtilt och smart sĂ€tt, sĂ€ger Johan Lagerkvist.
Ma Xingrui eftertrÀder exmilitÀren Chen Quangu som har varit partisekreterare i Xinjiang sedan 2016, samma Är som interneringslÀgren började byggas. Under Chens tid vid makten har rapporterna om brutala förföljelser, gripanden och tortyr avlöst varandra.