Nyzeeländska naturvårdsdepartementet uppger att 29 av 34 strandade valar redan var döda när de påträffades sent på torsdagen, lokal tid. De överlevande fem vårdas och förhoppningen är att kunna få loss de vid högvatten, rapporterar New Zealand Herald, men enligt departementets talesperson Dave Winterburn har "valarna nu varit ute ur vattnet ett tag".
– Även om den här händelsen är olycklig, är strandade valar ett naturligt fenomen, säger han enligt AFP.
Vid stranden där valarna fastnade, en 26 kilometer lång landtunga som sticker ut i havet vid Sydöns norra spets, har liknande händelser inträffat tio gånger de senaste 15 åren. I februari 2017 fastnade nära 700 valar, varav 250 dog.
Forskare är inte klara över varför stranden, vid namn Farewll Spit, är så farlig. En teori är att valarnas ekolodsnavigeringssystem störs av det grunda vattnet.