Ett försiktigt jubel bröt ut på CDU:s valvaka i Berlin när vallokalerna stängde klockan 18 och vallokalsundersökningen presenterades. Med knappt 29 procent av rösterna, som läget ser ut strax före midnatt, ser kristdemokratiska CDU/CSU ut att bli största parti i tyska valet – men resultatet är ändå en besvikelse för många.
– Jag hade så klart önskat mig ytterligare några procent, säger CDU-medlemmen Lena Behnke från Kürten i närheten av Köln.
Precis som flera andra TT har pratat med ser hon Socialdemokraterna som den rimligaste samarbetspartnern i nästa regering – men först vill hon att förbundskansler Olaf Scholz lämnar politiken.
– Kanske är det här ett bra tillfälle för honom att ägna sig åt familjelivet.
Måste börja snabbt
Merz kom upp på scenen omkring 18.30 tillsammans med systerpartiet CSU:s Markus Söder, och lyfte vikten av en snabb regeringsbildning.
– Vi har vunnit valet till förbundsdagen, utropade Merz.
– Världen därute väntar inte på oss. Den väntar inte på långdragna koalitionssamtal och förhandlingar. Nu måste vi snabbt börja arbeta och göra det som behövs i vårt eget land, vara närvarande i Europa och ta plats i världen.
Störst var kanske glädjen hos högernationalistiska Alternativ för Tyskland (AFD), där jublet var konstant på valvakan. Partiet ligger med 239 av 299 valkretsar räknade på 20,7 procent och blir näst största parti. Det är en fördubbling mot valet 2021 och partiet ser ut att gå mot det bästa resultatet för ett ytterhögerparti i Tyskland sedan andra världskriget.
– Det är en historisk framgång, sade en av partiledarna, Alice Weidel, som kräver mer inflytande i politiken.
Däremot var det dystra miner på Socialdemokraternas vaka i Willy-Brandt-Haus i Berlin. Partiet gjorde med 16,5 procent sitt sämsta val sedan 1880-talet.
– Jag gratulerar Friedrich Merz och CDU att bilda nästa regering. Vi lever i en demokrati, sade Olaf Scholz.
Senare på söndagen sade Scholz att han personligen inte tänker medverka i regeringsförhandlingar med CDU, och inte heller ingå in nästa regering.
Liberala FDP åker ut?
Miljöpartiet De gröna, som också suttit i den avgående regeringen, ligger strax före midnatt på 11,4 procent, ett rejält tapp från förra valet.
Liberala FDP:s partiordförande Christian Lindner meddelade efter valfiaskot att han lämnar politiken helt. FDP ligger strax före midnatt på 4,3 procent, mindre än hälften av resultatet 2021.