Mia Jalkerud har kommit in i Eskilstuna United med positiv energi och ett sprudlande spelhumör. På fyra matcher i Unitedtröjan har hon gjort tre mål och spelat fram till lika många.
United har tagit 21 poäng på sina åtta senaste allsvenska matcher och är formstarkast i serien tillsammans med ettan Rosengård och tvåan Häcken. Innan förlusten mot Vittsjö näst senast hade Eskilstunalaget radat upp sex raka vinster och inte släppt in något mål på 638 minuter.
– Har man en sån segerrad i ryggen är allt lite lättare. Det är lite roligare att träna, det är lite lättare att ta i lite till, det är lite lättare att försvara en ledning och så vidare, säger Karlsson.
Hans lag har också skaffat sig en bra möjlighet att behålla tredjeplatsen som innebär kval till Champions League. Med sex omgångar kvar är det fyra poäng ner till fyran Hammarby och femman Kristianstad.
– Det kunde ha varit sju eller ingen poäng, det spelar egentligen ingen roll. Sen behöver vi ju lära oss att umgås med den där tanken att vi har chansen och nu har vi gett oss chansen att det här ska leva ganska länge in på hösten, det tycker jag är roligast.
Närmast väntar alltså Linköping. Sedan Djurgården (hemma), Kristianstad (b) och Örebro (h). Därefter är det ett nytt landslagsuppehåll innan United avslutar mot tungviktarna Rosengård (b) och Häcken (h). På onsdag är det även cupmatch borta mot Norrköping och i potten då ligger en plats till nästa års gruppspel.
United har spelat 21 tävlingsmatcher (inklusive cupfinalen mot Häcken) i år och förlorat fem.
– Vi var väldigt offensivt balanserade 2020, när det flög blev det jättebra men vi släppte också in lite för mycket mål. Vi har ändrat en del av vår balans i laget och är lite noggrannare nu, framförallt i positionerna när vi tappar boll. Det är något vi jobbat aktivt med, säger "Munken".
– Om du jämför det med förra året är vi betydligt stabilare nu och det gör ju att resultatraden ser ut som den gör. Vi har blivit lite smartare i hur vi ska försvara när vi tappar bollen men det uppställda försvarsspelet var bra även förra året.
När United tidigare i år mötte Linköping blev det vinst med 1–0.
– Linköping är ett bra och välorganiserat lag som har koll på sina grejer och som det är svårt att göra mål på. Sen är de väl inte riktigt där de varit tidigare eftersom att de har tappat Maanum (norska Frida). Det blir nog en jämn match som det varit de senaste åren.