Noor Eckhoff grattas av Elise Stenevik efter att ha gjort sitt första mål för United i måndagens match borta mot Rosengård.
När norskan i våras presenterades som Uniteds sista pusselbit inför den här damallsvenska säsongen sa hon att målet var att hamna på topp tre. Med en omgång kvar är hennes lag bara målskillnad ifrån. Kampen om den sista platsen blir en rysare där fyra lag (Kristianstad, Vittsjö, Örebro och United) har chansen. Eskilstuna kan till och med greja det vid förlust mot Häcken.
– Jag känner själv att det blir väldigt spänt när man pratar om det och det är ju, som du säger, så otroligt nära. Det har varit en ambition hela vägen sedan säsongen började att vi önskar att komma på topp tre. Allra helst skulle vi väl ha avgjort det tidigare men nu är det som det är och bara att gå "all in" mot Häcken, säger Noor Eckhoff.
I slutminuterna borta mot Rosengård senast kvitterade 21-åringen till 3–1 vilket blev slutresultatet. Det var Eckhoffs första mål i United.
– Där och då var egentligen det första jag tänkte att nu måste vi hämta bollen och göra fler mål för vi låg ju under och behövde ha poäng. Så jag kände inte så mycket av glädjen över att göra mål. Men i efterhand känns det bra och roligt att få utdelning för något man tränat på och äntligen få göra sitt första mål för United. Men vi fick inte med oss poäng från matchen så därför har jag ändå inte kunnat känna så mycket glädje över målet. Förhoppningsvis kommer det fler i matcherna framöver.
Under året har Noor startat i 20 av 21 kamper och bara missat en då hon var avstängd. Eckhoff, som dragit på sig fyra gula kort och har kontrakt över 2022, har gjort en stark säsong på mittfältet.
– Jag tycker det har fungerat bra och jag gillar den svenska ligan väldigt mycket. Om jag jämför med hur det var i Norge är det en större professionalitet över Damallsvenskan. Intresset kring damfotbollen i Sverige är större jämfört med det jag upplevt tidigare. Det är väldigt kul och samtidigt är det en liga där det är en väldigt hög nivå på de bästa lagen. Sedan är det såpas jämnt vilket också är roligt för då blir det mer spännande för de runt omkring kan jag tänka mig och fler matcher betyder något för oss spelare, säger Noor Eckhoff och fortsätter:
– För egen del tycker jag att det varit en fin utveckling sedan jag kom till klubben. Jag är tacksam över att vara en del av ett såpass bra lag som Eskilstuna är, med de spelarna som är i gruppen och tränare som pushar på. Det bidrar till min utveckling. Det har varit en fin säsong och jag ska jobba mot att ta flera steg som fotbollsspelare och leverera en bättre säsong nästa år.
Nyligen valde tränaren Magnus "Munken" Karlsson, som värvade Noor, att lämna sitt uppdrag omgående.
– Fredrik (Bernhardsson) som var assistent fortsatte ju och tog över som huvudtränare, sedan fick vi in Elena (Sadiku) som också är otroligt duktig så det blev en fin övergång. Men jag är väldigt tacksam över tiden jag hade med Magnus för det var han som hämtade mig och la grunden till att jag är här i Eskilstuna. Det är jag faktiskt väldigt väldigt tacksam för. Men jag har stor tro på Fredriks och Elenas projekt och att det blir väldigt bra.
När serien är slut på lördag ... vilken plats har ni hamnat på då?
– Vi ska självklart gå för att vara på topp tre, det är bara att kavla upp ärmarna och ge absolut allt mot Häcken. Fokus ligger väldigt mycket på att få till en bra prestation och i alla fall ta tre poäng vilket absolut är möjligt. Då har vi en chans, säger Noor Eckhoff.