AFC:s Albin Linnér hoppas karriären kan ta fart i Eskilstuna.
I tonåren spåddes Danderydskillen Albin Linnér en lysande framtid och spelade länge med de som var två år äldre. Han gjorde sitt första framträdande i U17-landslaget 2017 och lirade då mot Andreas Skov Olsen som numera ingår i Danmarks EM-trupp.
Men därefter har Linnér och den danske stjärnans vägar tagit olika riktningar.
Då mittfältaren bara fick nöta bänk i allsvenska AIK valde han att återvända till BP som han tidigare tillhört.
– Trots att jag inte fick spela någon tävlingsmatch under mina två år i AIK tyckte jag att det gick bra för mig. Det måste ha varit den sämsta tajmingen man kan ha, speciellt under 2018. Laget låg i toppen och var inte alls generösa med att ge speltid till unga spelare, säger Albin Linnér.
– Jämför du med AIK förra året är det ett skämt då det ibland såg ut som att de startade med ett U19-lag.
Albin fick dock den efterlängtade speltiden i BP, som då hade trillat ur högsta serien. Men i stället för att studsa tillbaka till Allsvenskan slutade säsongen 2019 med att laget åkte ur Superettan och det blev spel i division 1.
Även om året i ettan slutade med kval uppåt tog det stopp mot Trelleborg vilket gjorde att Albin och BP kom överens om att bryta avtalet.
Det var då AFC kom in i bilden.
Efter att hans två år äldre bror Oscar, målvakt i Bundesliga-klubben Arminia Bielefeld, agerat agent åt honom skrev Albin på ett treårskontrakt med Eskilstunalaget i mitten av februari.
– AFC var ett perfekt steg för mig. Här finns det goda möjligheter för min karriär att ta fart. Målsättningen är dock att inte vara kvar här hela kontraktstiden utan att jag ska gjort så bra ifrån mig att jag redan tagit nästa steg i karriären.
Hur kommer det sig att du har din bror som agent?
– Jag personligen känner inte någon som skulle kunna göra ett bättre jobb för mig. Han har ett bra kontaktnät och är respekterad inom fotbollsvärlden. Men målsättningen får väl bli att det är jag blir agent åt honom så det blir ombytta roller i framtiden, säger han och skrattar.
Albins första tid i AFC har dock varit allt annat än en räkmacka.
– Min fysiska form var inte helt på topp när kom hit. Efter en näsoperation i början av året åkte jag på corona lagom till premiären.
Det gjorde att han missade de fem första omgångarna men därefter har haft en fast plats i AFC:s startelva.
– Under mina första matcher spelade vi ganska defensivt vilket gjorde att jag inte fick ut så mycket av mina offensiva kvalitéer men mot Falkenberg kände jag att jag bidrog en hel del där jag bytte kant från höger till vänster. Det passade mig bättre då jag kan vika in och avsluta själv säger Linnér som stormtrivs i sin nya klubb.
Sedan tidigare känner han Alexander Ahl Holmström och York Rafael från åren i ungdomslandlagen. Dessutom tillbringar han åtskilliga timmar varje dag på tåget med några andra lagkamrater.
– Vi är sju spelare som pendlar från Stockholm. Det är Tim (Hartzell), Ashley (Coffey), Chidi (Omeje), Karim (Mammar), Viktor (Fors) och Robin (Tihi). Vi brukar hinna med både frukost och lunch så det blir en hel del snack, säger Albin som fått höra att han påminner en hel del om förra årets succéspelare Wilhelm Loeper i spelstilen.
– Det gäller bara för mig att göra lite fler poäng för jag vet att han gjorde en massa assist förra året...
– Förhoppningsvis kan det bli några redan på lördag borta mot Öster. Vinner vi den matchen ser det genast lovade ut inför uppehållet. För en plats bland topp tre i Superettan är inget vi kopplat bort, säger Albin Linnér.
Matchen på lördag kan du som vanligt följa via vår textrapportering på ekuriren.se med start 15.00.