AFC Eskilstunas trupp drabbades hårt i fjol när covid-19 slog till strax innan premiären. Halva truppen insjuknade vilket gjorde att klubben på bara några omgångar halkade efter i serien. Först efter en lyckad höst kunde AFC kriga till sig viktiga poäng i bottenstriden och säkra nytt kontrakt.
Men när några AFC-spelare nyligen visade förkylningssymtom blev det rejält oroligt i truppen.
– Vi skickade spelarna direkt för covid-tester och jag hann tänka, "ska det verkligen drabba oss igen". Men nu visade det sig att testerna var negativa och det var såklart riktigt skönt. Spelarna är friska nu och tillbaka i träning och de ska vara redo för premiären, säger AFC-tränaren Özcan Melkemichel.
Ytterligare ett glädjande besked är att Ismet Lushaku tränar för fullt igen. Mittfältaren, som tvingades till ett mindre ingrepp i knät i februari, närmar sig en comeback.
– Han är en väldigt viktig spelare för oss med sin rutin, trots att han bara är 20 år. Han har varit igång i träning ett tag där vi successivt ökat närkontakten. Hans knä har reagerat bra, men vi tar inte några risker. Känslan är att Ismet behöver mer tid men vi får se hur han känner sig på matchdagen, säger Melkemichel.
När AFC ger sig till Västerås och Iver Arena (tidigare Swedbank Park och Solid Park Arena) under måndagen är det med viss tillförsikt trots att motståndet imponerat stort i Svenska cupen där de bland annat slog ut allsvenska mästaren Malmö.
– Västerås har gjort det bra så här långt i år. De är ett fysiskt starkt lag och anfallaren Viktor Prodell får vi se upp med. Han är smart, duktig inne i boxen plus att han gör en hel del mål. Sedan är Filip Tronêt den som rör sig lite mer och springer i djupled. Men jag är ändå optimistisk och hoppas att vi är redo för att ge dem en bra match, säger AFC-tränaren och fortsätter:
– Samtidigt ska det ska bli spännande och se hur långt vi har kommit för vi har som jag tidigare nämnt många nya i truppen. Det man inte får glömma är att det är en stor omställning från att spela i division 1 till att spela i Superettan.
En som definitivt missar matchen på grund av lårskada är nyförvärvet från Linköping Lawson Sabah.
Matchen kan du som vanligt följa via vår textrapportering på ekuriren.se med start 19.00.