Johan Palm, 21, har anslutit till Guif från OV Helsingborg. Här jublar han i den gröna OV-tröjan under en match mot Aranäs i vintras.
Lundapågen Johan Palm ansågs tidigt vara en stor handbollstalang och var med i det svenska ungdomslandslag som tog hem guldet i European Open 2017. I turneringen blev Johan vald till bästa försvarsspelare och tillsammans med mittnian Ludvig Hallbäck blev han även uttagen i All-Star Team.
– Vi hade en bra årgång med bland andra Ludvig Hallbäck och William Andersson Moberg. Det var såklart roligt att få ha varit med om sådana internationella erfarenheter men nu så här i efterhand vet jag inte om det gav mig något vidare egentligen, säger den 194 centimeter långe mittsexan.
För när han återvände hem till Handbollsligan och sin klubb Lugi igen blev det istället tystnad och en plats i frysboxen.
– Jag följde med på matcherna och var med i laget men jag fick inte spela något vidare. Men det som var tråkigt var att vi inte fick något tack utåt sett från Lugi. Vi var ändå fyra Lugi-spelare som var med i det U17-landslag som var det överlägset bästa laget i turneringen. Så hela den grejen tycker jag att klubben skötte väldigt dåligt, säger han och nämner också ett tillfälle som etsat sig fast i minnet.
– Jag hade ett snack därefter med klubbens dåvarande sportchef. Han berättade att de ville ha kvar mig men erbjöd ett kasst paket. Jag tror inte ens han visste vad jag hette men han tyckte att jag kunde slåss om den där andraplatsen på linjen...
När Johan fick svaret om de framtida planerna för honom så blev han minst sagt besviken.
– Sportchefen berättade att de hade en tanke på att låna ut mig till Grekland eller Finland. Sekunden efter det slutade jag lyssna.
Så efter två säsonger i Lugis A-trupp, där speltiden var minimal, valde Johan inför säsongen 2019/2020 att skriva på för OV Helsingborg där han snabbt fick en stor roll i laget.
– Det var faktiskt ett av de bättre beslut jag tagit.
– Det gick bra i OV och jag fick spela mycket och under förra säsongen kände jag att jag tog rätt stora kliv. Så när jag märkte att vi höll på att åka ur serien kände jag att jag var tvungen att söka mig vidare för att fortsätta spela kvar i Handbollsligan och få den speltid som jag kände att jag kunde få.
Med tanke på alla skåneklubbar som finns i Handbollsligan och det sociala livet du hade där nere, varför blev det Eskilstuna och Guif?
– Jag hörde av mig till en del klubbar och Guif var den klubb som gav mig bäst förutsättningar att fortsätta att utvecklas. Jag pratade lite med Emil (Andersson, tidigare i Guif) både före och efter att kontraktet var signerat. Han var övertygad om att jag skulle trivas.
Så det fanns ingen tanke på att gå tillbaka till Lugi?
– Tanken fanns väl där men jag kände att det handbollsmässiga var viktigare. Jag kan definitivt varenda vägg där nere i den där arenan plus att Lugi hade värvat in en på linjen som var uttalad första mittsexa.
– Så...nä, jag kände att Eskilstuna passade mig bra och jag ångrar inte mitt val en sekund.
Utöver handbollen har Johan precis börjat plugga på kandidatprogammet Tillämpad AI på Mälardalens högskola.
– Ja, det är mycket datorer nu, säger han och skrattar.
– Men jag pluggade faktiskt datateknik i Lund tidigare och jag tänker nog plugga hela tiden under min handbollskarriär. Jag mår bra av att ha något vid sidan om.
Annars har det varit en stor omställning för 21-åringen med både nytt lag och ny stad.
– Tidigare hade jag en egen lägenhet med bara fem minuters cykelväg från föräldrarna, så flyttat hemifrån har jag redan gjort. Men det är väl framför allt omställningen med att inte ha nära till alla vänner då jag hade hela min sociala sfär i Lund. Den omställningen är nog störst av allt.
Det sägs att du är en pådrivare och har ledaregenskaper. Vad kommer de ifrån?
– Jag vet inte. Jag har nog alltid varit den som stått och peppat andra, oavsett roll i laget. Så var det i ungdomslagen när jag spelade i HK Ankaret och så är det nu också. Även om jag startat eller varit fast på bänken så har det varit jag på något sätt. Nu går det inte en enda match utan att jag pushar mina medspelare.
– Men när vi spelar pingis i omklädningsrummet nere på Stiga Sports Arena är det inte riktigt samma grej, säger och lägger av ett garv.
Handbollspelaren Johan Palm, ursprungligen från Lund, har nu också börjat plugga på MDH.
Efter att Guif tagit den sista slutspelsplatsen förra säsongen slutade det med att laget föll i kvartsfinalen mot seriesegraren Sävehof som senare även tog hand om guldet. Även om Guif skakade Partillelaget i den andra kvartsfinalmatchen – som gick till förlängning efter 23–23 och där Eskilstunalaget i stort sett haft ledningen under hela matchens ordinarie tid – blev det förlust och senare totalt 3–0 i matcher.
När Guifs chanser om att nå ett nytt slutspel kommer på tal är deras nye linjespelare optimistisk.
– Vi har inte pratat om någon målsättning och det tror jag är sunt. Då finns det inga måstematcher och vi behöver heller inte ändra en målsättning mitt under säsongen. Men vi ska självklart ha som mål att vinna och göra vårt bästa i varje match.
– Allt hänger på att vi måste fila bort det där misstagen som gör oss till ett "ungt lag". Vi har mycket sånt just nu men när vi är bra – är vi fruktansvärt bra. Men så i nästa stund kan vi kasta bort bollar och då kostar det. Helt plötsligt har vi förlorat en ledning. Blir vi bara lite mer jämna i spelet kan vi slå vilket lag som helst. Så vi har alla chanser i världen att komma högt upp i tabellen.
Är tränaren Zoran Roganovic på er om att ta kloka beslut?
– Hela tiden. Men jag tror alla är på varandra om det. För det är det som stoppar oss i arbetet.
Guifs nye linjespelare Johan Palm hoppas på att det är slut med biroller för hans del och att det istället blir en huvudroll när Handbollsligan drar igång på lördag.
När Guif under lördagen premiärspelar borta mot förra årets finallag Skövde så är det en tuff uppgift som står framför dem. Palm minns västgötarnas sanslösa räd förra säsongen där laget bara förlorare en på 17 raka matcher från december fram till finalmötet i maj.
– Skövde har tappat några tunga spelare men är helt klart ett lag som kan vinna serien, säger Johan Palm som nu hoppas på att det är slut med biroller för hans del och att det istället blir en huvudroll i Guif under säsongen.
– Det hoppas jag på och den inställningen har jag. Både jag och Melker (Norrman) förstår att den som gör bäst ifrån sig på träningarna och matcher får spela. Vi är okej med det. Så går det bra för Melker är det klart att han ska spela för man vill såklart hela lagets bästa.
Premiärmatchen borta mot Skövde kan du följa via vår textrapportering på ekuriren.se med start 17.00.