Årets föreningshjälte och Årets fan är ett initiativ startat av spelbolaget Unibet för att lyfta fram och hylla föreningshjältar och fans som står för en sund läktarkultur, bidrar till ett gott sportsligt liv samt gör allt och lite till för sin förening. En av årets nominerade är IFK Mariefreds Johan Woldén, som har varit aktiv i det lokala föreningslivet sedan barnsben.
– Det känns riktigt kul att någon uppskattar det man gör och tycker att man gör något viktigt, berättar han när tidningen träffar honom vid Hammarens IP, där han tillbringar nästan hela sin fritid.
Det var i somras som Johan Woldén fick reda på att han hade nominerats, när han blev taggad på sociala medier.
– Jag tänkte att det var en rolig grej, men tänkte inte mer på det då. Sedan blev jag uppringd för någon månad sedan av någon från Unibet, som ville att jag skulle berätta om mig själv, säger Johan Woldén.
Hans bekantskap med IFK Mariefred började vid fem års ålder, när han började spela fotboll i klubben. Sedan dess har föreningslivet bara rullat på. I dag är han 36 år och spelar fortfarande för IFK Mariefreds veteranlag, som han också tränar. Samtidigt tränar han klubbens yngsta pojklag och är materialare för A-laget.
– Jag har alltid hållit på och när man har varit med så länge, är det svårt att släppa.
Att träna pojklaget tycker Johan är kul för att man får hänga med i barnens utveckling under årens gång.
– Jag har själv barn som spelar och gör det för barnens skull.
Veteranlaget är mer som en social aktivitet där man träffar vänner och bekanta samtidigt som man rullar boll. Men viktigast av allt för Johan är klubbgemenskapen, som finns i alla åldrar. Det är den främsta orsaken till att Johan inte vill släppa föreningslivet.
– Känslan av gemenskap och sammanhållning som finns i lagsport, det är det som jag brinner för.
I dag lägger Johan Woldén uppemot fem kvällar i veckan på träningar och matcher. Någon tid över till andra aktiviteter finns knappt, men det känner han heller inget behov av.
– Det här är ju min fritid, det är det jag tycker om och vill göra.
I december utses Årets föreningshjälte och Årets fan av en jury bestående av Unibets ambassadörer Glenn Hysén och Robin Söderling tillsammans med representanter från Unibet. Vinnaren får ett personligt utformat pris samt material värt drygt 20 000 kronor, att skänka till sin favoritförening.
– Om det blir jag blir jag glad eftersom det blir ett pris till hela föreningen. Men jag vet hur många andra det finns som gör mycket för föreningen och då kan man tänka sig hur många det finns i hela Sverige som brinner för något. Jag känner mig som en i mängden, säger Johan Woldén.